Problematic Prince - Chapter 50

✧ Husband's Responsibilities✧

***

   Erna mengeluarkan selembar kertas baru dan mengganti kertas yang telah dia tulis. Lambang serigala emas Archduke berkilau di bagian atas halaman. Dia terus membuat kesalahan karena tekanan yang dia berikan pada dirinya sendiri untuk menulis surat ini dengan benar.

   Dia menarik napas, meluruskan pena bulunya dan mulai menggoreskan tinta ke kertas yang masih baru.

   Untuk Pavel. Surat itu dimulai. Tulisan tangan rapi yang ditekan ke kertas memuaskan dan Erna menulis baris demi baris.

   Nyonya Fitz telah memberitahunya bahwa mempelai wanita biasanya menulis surat ucapan terima kasih kepada semua orang yang telah menghadiri pernikahan itu dan setelah begitu banyak, ditujukan kepada orang-orang yang tidak pernah dia kenal, pergelangan tangannya berdenyut. Tapi berkat Nyonya Fitz, semuanya telah ditulis tanpa satu kesalahan pun.

   Hanya setelah memenuhi tugasnya sebagai Grand Duchess, dia bisa menulis surat kepada keluarganya, kepada Neneknya dan orang-orang di House Baden, dan Pavel.

   Erna enggan menulis apa pun kepada keluarga Hardy. Nyonya Fitz bersikeras bahwa dia harus menulis surat, tetapi Erna menolak untuk membengkokkan keinginannya dalam masalah ini, bahkan setelah Nyonya Fitz memberikan teguran kerasnya.

   Setelah surat itu selesai, Lisa masuk dengan membawa lilin panas dan meneteskan beberapa tetes ke lipatan amplop. Erna kemudian menekan stempel dengan kuat pada lilin yang cepat dingin dan meninggalkan segel lilin yang tampak agak tebal, dengan kepala serigala timbul di dalamnya.

   Lisa bertepuk tangan bersamaan. "Anda benar-benar terlihat seperti Grand Duchess." Katanya sambil mengambil surat itu dan memeriksanya.

   Erna tersenyum malu-malu dan sedikit memerah karenanya, itu hanya satu stempel. Dia merapikan meja, tidak meninggalkan satu bagian pun dari tempatnya. Menempatkan kembali pena bulu di dudukannya dan menutup wadah tinta, meletakkannya di ceruk kecilnya. Itu meja tulisnya, tapi belum terasa seperti senyata itu.

   Segala sesuatu yang telah diberikan kepada Erna, dia merasa seperti hanya meminjam dan sangat berhati-hati agar semuanya tetap rapi dan bersih, karena kemungkinan dia harus mengembalikan barang yang dipinjam. Karena itu, dia sangat berhati-hati tentang bagaimana dia menangani berbagai hal.

   "Bukankah ini pria yang seharusnya Anda temui?" Kata Lisa sambil memeriksa nama dan alamat surat itu.

   "Ya, Pavel Lore." Jawaban Erna begitu tanpa pamrih, membuat Lisa lengah.

   Mata Lisa menyipit saat dia menyiapkan surat itu. Pavel Lore, pelukis Royal Academy of Art yang terhormat. Kalau saja dia menyandang semacam gelar sehingga dia bisa bergaul dengan teman masa kecilnya. Meskipun hubungan mereka panjang dan sederhana, itu agak terlalu sederhana.

   Lisa ingin menyarankan agar tidak menulis surat kepada Pavel, tetapi sekali lagi, dia tidak ingin mengacaukan Erna dengan ikut campur, mungkin dia hanya menulis untuk berterima kasih kepada pemuda itu, seperti yang dia lakukan kepada semua orang.

   “Oh, saya hampir lupa, barangnya sudah sampai.” Kata Lisa, mengingat mengapa dia datang ke ruang kerja Nyonya.

   "Barang?" tanya Erna.

   “Ya, barang-barang untuk dibawa ke bulan madu Anda, barang-barang yang akan membuat Amda terlihat sangat cantik, lihatlah.” Lisa tersenyum, meraih tangan Erna.

   Tidak dapat menahan kegembiraan tiba-tiba Lisa, Erna berdiri dan membiarkan pelayannya membawanya ke barang yang dimaksud.

   Nyonya Fitz bertanggung jawab mengatur bulan madu dan tidak menyadari bahwa pengasuh tua itu telah memerintahkan beberapa barang baru untuk dibawa oleh Erna. Dia sudah merasa cukup dan tidak menyadari bahwa dia membutuhkan lebih banyak lagi.

   "Lihat, bukankah mereka cantik?" kata Lisa.

   Erna telah mengizinkan Lisa untuk membawanya ke kamar tidur, tempat di mana yanh bertumpuk di lantai adalah kotak-kotak yang dibungkus dengan indah. Mereka berisi topi, sepatu, gaun dan mantel. Untuk melengkapi semua ini, ada koper baru yang cantik untuk menyimpan semuanya. Erna merasa malu untuk dimanjakan dengan begitu mewah.

   “Ke mana pun Anda pergi, Anda akan menjadi yang paling cantik, saya akan memastikannya. Saya telah belajar keras dengan Nyonya Fitz.” kata Lisa.

   Sepertinya tugas yang berat untuk mempercayakan pelayan pemula, tetapi Erna tidak akan mengizinkan orang lain, bahkan Nyonya Fitz untuk menemaninya selama bulan madu, yang berarti Lisa akan ikut dengannya dan jika Erna meminta untuk dibantu, Lisa akan datang. Ia tidak peduli dengan sisinya yang seperti ini.

   Semua barang yang dipilih Nyonya Fitz sangat cocok dengan Erna dan Erna menikmati barang-barang yang sangat indah ini. Terutama karena dia terbiasa dengan hal-hal vulgar yang sepertinya selalu dipertontonkan oleh Viscount Hardy.

   "Apakah Anda tidak senang, Yang Mulia?" kata Lisa.

   Dia memperhatikan bahwa Erna tidak menunjukkan tingkat kegembiraan yang sama dengannya, sebaliknya, dia berdiri menatap kosong pada tampilan gaun elegan dan sepatu mungil. Mungkin embel-embel itu terlalu berlebihan untuk seleranya.

   "Tidak, bukan itu." kata Erna.

   Hati Erna bertambah berat saat dia mengira semua hadiah ini sebelumnya mungkin berasal dari Bjorn. Semua hutang keluarga Hardy  dan hal-hal lain sepertinya terus menumpuk. Berapa lama sampai Erna melewati masalahnya, mendorong hutang terlalu jauh, berapa banyak lagi yang akan ditanggung Bjorn dengan sebab keluarga Hardy mengambil keuntungan darinya?

   "Saya rasa sayamengerti, lagipula, tujuan pertama bulan madu adalah Lars." Kata Lisa, salah paham dengan kesunyian yang panjang. "Anda pasti kesal, saya juga, Yang Mulia."

   "Aku baik-baik saja, Lisa." kata Erna, mencoba tersenyum.

   Pasti ada alasan mengapa mereka pergi ke negara asal Gladys. Grand Duke dan Duchess tidak hanya pergi berbulan madu mewah seperti pasangan pengantin baru yang normal.

   "Jangan khawatir, saya tidak akan membiarkan siapa pun membandingkan Anda dengan Putri Gladys, Anda akan menjadi yang tercantik di dunia." Lanjut Lisa sambil menggandeng tangan Erna dan menegaskan kembali semangat juangnya.

   Nyonya Fitz masuk ke kamar dengan tatapan serius yang membuat hati Erna tercekat. Dia memberi Lisa tatapan tajam yang membuat pelayan itu menjauh, sebelum mengunci matanya pada Erna.

   "Para tamu telah tiba, Yang Mulia." Kata wanita tua itu.

   "Tamu? Ah iya." kata Erna.

   Dia tiba-tiba teringat akan rencana perjalanan hari-hari yang telah diberitahukan Nyonya Fitz padanya pagi itu. Satu-satunya catatan adalah tutor kerajaan datang untuk mengajari Erna sesuatu, dia belum tahu soal apa.

   "Lisa, bisakah kamu membereskan pakaiannya, sementara aku pergi?" Tanpa menunggu Erna menoleh ke Mrs Fitz. "Ayo pergi."

***

 Pertemuan tersebut berlangsung jauh lebih lama dari yang dijadwalkan dan setelah selesai, pembicaraan tersebut menjadi sunyi senyap. Lelah karena pertempuran dengan direktur bank, Bjorn meminum teh dinginnya dalam diam dan menyalakan cerutu.

   Kelelahan karena jadwal padat yang berulang mengingatkannya pada tugas-tugasnya ketika menjadi putra mahkota. Itu adalah pawai paksa yang membuatnya terus-menerus lelah.

   “Aku akan menyetor semua tabunganku ke bank.” Sesuatu yang terpaksa disetujui Bjorn berkat kondisi ayahnya yang tidak konvensional.

   Ayahnya sangat terampil, dia kagum pada ayahnya, yang telah memancingnya dengan sesuatu yang tidak pernah bisa dia tolak. Itu membuatnya terkekeh pelan.

   Dia telah ditawari sejumlah besar keuntungan dan simbolisme mengelola kekayaan raja menyebabkan bank praktis berperang satu sama lain. Pada saat bank-bank menguasai pasar modal, yang pernah menjaga kekayaan raja, juga akan mendapatkan bantuan kerajaan. Rasanya seperti Bjorn mengambil lebih dari sekedar umpan.

   Tujuan pertama bulan madu kerajaan adalah Lars, yang merupakan tujuan politik terpenting. Itu juga merupakan kunjungan yang sangat penting bagi banknya, karena dia akan melahap salah satu bank komersial Lars yang bangkrut.

   "kalau begitu kita mulai merger." Bjorn telah mengakhiri pertemuan itu, memadamkan cerutunya yang setengah dihisap.

   Para direktur, yang telah lama berdebat, bangkit dari tempat duduk mereka dengan wajah menyeringai penuh kegembiraan. Mereka buru-buru meninggalkan ruang kerja, meninggalkan Bjorn setengah berbaring di kursinya. Bjorn sangat ingin melakukan ini, terutama karena itu berarti dia bisa bersantai di kapal selama penyeberangan.

   Kalau dipikir-pikir, istrinya, Erna, Grand Duchess, pasti sudah selesai bersiap untuk pergi sekarang.

   Pada saat itu, ketika Bjorn mengingat wajah istrinya yang cantik dan berseri-seri, dia mendengar direktur bank berseru di pintu, "Ah, Yang Mulia." Sepertinya mereka bertemu dengan Erna saat keluar.

   Bjorn memijat lehernya sendiri saat dia berbalik menghadap pintu dan melihat Erna masuk ke ruang kerja. Dia melangkah maju dengan makna mendesak dalam gaya berjalannya.

   “Bjorn, bisakah kita bicara sebentar.” dia bertanya. Nada suaranya lebih gelisah dari biasanya.

   Bjorn duduk tegak dan mengangguk, sementara Erna melintasi ruangan dan duduk di kursi di seberangnya.

   “Ada apa, Erna?” Bjorn berkata perlahan, dia sedang mempelajari rambut Erna dan bentuk kepang sanggul yang rumit. Pembantunya mengurusnya dengan cukup baik.

   "Kudengar kau yang meminta Nyonya Fitz untuk mengajariku... itu." Erna akhirnya berkata, setelah beberapa awal yang salah.

   "Ah, itu." Bjorn mengangguk dengan tenang. Dia mengulurkan tangan dan mengambil segelas air di atas meja. Erna melihat ke samping, pipinya memerah karena malu. Dia memberi mereka sedikit gosokan sebelum kembali ke Bjorn lagi. Sepertinya dia belum belajar dengan baik.

   "Apakah kamu tidak datang karena aku terlalu canggung, atau karena aku bodoh?" tanya Erna.

   "Apa? aku tidak datang?" Meski bingung dengan pertanyaan itu, Bjorn tetap datar dan dingin.

   "Kamu tidak pernah datang ke kamarku, tidak sejak hari itu." kata Erna. Tangan kecilnya yang halus memutar ujung gaunnya saat dia berbicara dengan suara gemetar. Senyumnya perlahan meleleh dari wajah Bjorn saat dia menjadi lebih sadar akan Erna.

   "Yah, jika kamu tahu itu, bukankah seharusnya kamu melakukan bagianmu, bukan berada di sini?" Bjorn menghela nafas.

    Alasan sebenarnya dia tidak kembali ke Erna sejak malam itu adalah karena dia benar-benar sibuk. Dia harus tinggal di ibu kota dan tidak bisa kembali ke Istana kapan pun dia mau. Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu pada Erna, dia harus membiarkan dia mempercayai apa yang dia yakini.

   Kenikmatan tubuh istrinya memang luar biasa, tetapi dia tidak mau harus bersusah payah berurusan dengan ketidaktahuannya lagi. Dia akan datang padanya lagi, saat dia siap menjadi istri yang pantas. Erna akan menunggunya.

   “Aku punya banyak… aku tahu aku kurang... dalam hal itu. Aku menyadari bahwa aku menikah tanpa mengetahui hal-hal yang seharusnya aku ketahui, sebagai seorang istri.” kata Erna. Dia melihat ke bawah kakinya saat dia berbicara. "Aku sungguh minta maaf."

   Nyonya Peg, yang dikatakan telah mengajari semua wanita kerajaan pekerjaan kamar tidur, adalah orang yang lembut dan baik hati. Erna mengikuti dengan mudah, saat dia menjelaskan apa yang diharapkan darinya, langkah demi langkah.

   Begitu Nyonya Peg menyebutkan sesuatu yang berbau seksual, Erna kehilangan kesadaran dan jatuh. Erna tidak tahan dan pada akhirnya, lari dari ruang kelas, menyampaikan permintaan maaf kepada Nyonya Peg saat keluar.

   "Aku akan belajar." kata Erna kepada Bjorn. “Aku tahu itu bagian dari peranku, aku tidak akan melalaikan tanggung jawabku, tapi…” Erna berhenti sejenak untuk menarik napas. “Tapi aku tidak ingin orang lain mengajariku, jika memungkinkan… Bjorn, aku ingin kamu mengajariku.”

   "Apa?" Bjorn berkata setelah mengambil waktu sejenak untuk melawan kabut mabuk yang mengacaukan pikirannya di hadapan tuntutan istrinya, dan meskipun dia baru saja memarahinya karena melewatkan tugasnya.

   "Kamu adalah suamiku, jadi ajari aku." kata Erna dengan tegas.

To be continued.