PROBLEMATIC PRINCE - Chapter 46

 Hello, My Wife

Pernikahan kerajaan kedua sedang berlangsung.

Itu sangat berbeda dari pernikahan kerajaan pertama, yang begitu berisik dan sibuk sehingga jiwa Pangeran dan Putri, yang begitu terbiasa dengan gaya hidup publik yang penuh gejolak, tenggelam.

Di ujung Virgin Road, di depan Uskup Agung yang akan menikahkan mereka, Bjorn perlahan menoleh ke arah Erna. Dia tidak melepaskan tangannya. Cahaya dari jendela kaca patri memandikan pasangan itu dengan cahaya mawar.

   Di bawah tatapan ratusan penonton, Bjorn mengangkat tabir yang menutupi wajah Erna. Itu adalah gerakan kecil dan hanya tindakan pertama dalam barisan panjang upacara dan tradisi yang ditentukan. Itu juga tindakan sia-sia, untuk mengungkap wajah orang yang telah dia lihat berkali-kali sebelum hari ini. Itu terutama untuk massa.

   Sudut bibir Bjorn dengan lembut membentuk senyuman saat dia menatap mata Erna. Warna biru yang ganas ternoda oleh cahaya merah dan tampak seperti nyala api yang berkobar di langit. Erna tampak seperti bunga dalam balutan gaun pengantin berlapis renda dan sutra halus. Dia ingin memuji penjahit, yang melakukan pekerjaan luar biasa dalam membungkus gadis desa yang menyukai gaun panjang.

   Erna menghindari menatap langsung ke Bjorn dan meskipun pipinya memerah, dia masih bisa melihat rona malu di pipinya. Dia tidak bisa menahan tawa.

   Dia tetap kaku sampai saat Uskup Agung mulai berbicara dan kemudian perubahan terjadi padanya. Dia mengambil sikap seorang siswa yang bersemangat. Matanya berbinar saat dia berkonsentrasi pada suku kata panjang Uskup Agung yang diproyeksikan yang bergema sedikit lebih antusias daripada lelucon bosan biasanya.

   Bjorn memperhatikan simpati yang penuh gairah dari para penonton saat Uskup Agung berbicara kepada Erna. Dia tahu siapa yang memiliki pengetahuan tentang teori semua tradisi yang dipraktikkan saat ini dan siapa yang sepenuhnya terserap oleh emosinya.

   Erna menganggukkan kepalanya dengan hati-hati dan tatapan dingin dan tegas dari Uskup Agung melunak. Dia kemudian menoleh ke Bjorn dan wajahnya menjadi wajah kutukan dan api neraka sekali lagi. Dia menatap Bjorn dengan mata kuat yang tidak wajar.

   Mata itu membuat kata-katanya lebih terasa seperti ancaman daripada janji pengabdian. Apalagi jika ditambah dengan kata-kata seperti selamanya, sampai mati, tugas dan kehormatan.

   "Apakah Anda mendengar saya, Yang Mulia? Apakah Anda mengerti maksud saya? Di bawah rasa sakit karena terbakar di neraka untuk selama-lamanya, Yang Mulia.” Uskup Agung sepertinya berkata.

   Bjorn terus tersenyum meskipun Uskup Agung menatap tajam dan dengan dingin berkata, "Ya, saya mengerti maksud Anda."

   Bjorn mengira Uskup Agung mungkin sedikit membencinya. Dia lebih banyak tersenyum pada pernikahannya dengan Gladys dan sekarang, empat tahun kemudian, dia menikahi wanita lain. Tidak diragukan lagi itu sedikit mengganggunya. Bjorn dapat melihat bahwa dia memandang Erna dengan iba saat dia memberkati pasangan itu, dengan suara menggelegar yang cukup keras untuk didengar oleh lonceng.

   Bjorn mengakhiri upacara dengan membungkuk rendah dan mencium Erna. Kerumunan tidak bersorak, tetapi mereka bertepuk tangan dan aula kapel membuatnya terdengar seperti seratus badai, ditambah dengan lonceng, suaranya luar biasa. Saat Bjorn melepaskan diri dari ciuman itu, mata Erna terbuka dan tampak lebih cerah dari sebelumnya, seperti sepasang samphire yang berkilauan.

   Erna mengangguk ringan, seolah merenungkan sesuatu dan mengunci Bjorn dengan tatapan tegas. Dia tersenyum padanya. Dia tidak lagi menghindar. 

   Erna Dniester sangat cantik. Bjorn berpikir, itu adalah fakta yang memuaskan.

   "TIDAK."

   Sepanjang pernikahan, dia telah mendengar kata itu berulang-ulang. Tidak ada Yang Mulia, tidak ada Yang Mulia, tidak ada Yang Mulia. Dia yakin bahwa yang terakhir salah. Jika satu-satunya perubahan adalah namanya, apakah benar-benar ada perubahan?

   Erna memandang Nyonya Fitz, yang menatap Erna dengan mata tegas dan tajam. Dia hanya mengatakan bahwa dia bisa mandi sendiri, tetapi dibuat merasa seperti penjahat yang akan digantung.

   “Yang Mulia adalah tuan rumah Istana Schuber, yang berarti Anda adalah Putri pertama, Grand Duchess of Lechen. Kami memiliki tanggung jawab untuk menjaga martabat yang sesuai, Yang Mulia.” kata Nyonya Fitz.

   Sulit bagi Erna untuk memahami, apakah mandi sendirian akan merusak martabat Grand Duchess?

   Nyonya Fitz adalah pengasuh Pangeran dan telah membesarkannya dari bayi. Dia adalah salah satu pelayan paling tepercaya di staf Keluarga Kerajaan. Erna tahu bahwa dia bisa belajar banyak darinya. Dia secara harfiah adalah surat wasiat Bjorn dalam bentuk lain. Dia telah merawat Erna di bulan-bulan menjelang pernikahan dan bertanggung jawab untuk memastikan semua persiapan pernikahan berjalan lancar.

   Nyonya Fitz adalah wanita yang tegas dan dingin saat dibutuhkan, tetapi dia juga sangat cerdas dan bermartabat. Dia adalah orang yang baik, menurut Baroness Baden. Jadi apa yang bisa Erna lakukan? Dia tidak bisa berada di tangan yang lebih baik, pikirnya, jadi dengan anggukan diam, Erna mengalah pada wasiat Mrs Fitz.

   Menanggapi perintah diam, para pelayan bekerja dengan rajin menyiapkan Erna untuk mandi. Pada saat Grand Duchess duduk di air wewangian, dia tidak punya waktu untuk merasa malu.

   Dibaringkan di air panas, aroma bunga membuat pikirannya kabur, pikirnya kembali pada hari itu. Dia memulai hari di sisi Neneknya sebagai Erna Hardy. Dia mengakhiri hari itu, telanjang, di kamar mandi yang dikelilingi oleh para pelayan, sebagai Erna Dniester. Itu adalah perasaan yang berbeda. Beruntung bagi Erna, Lisa masih berada di sisinya dan menuangkan air panas ke bahu Erna.

   "Tidak apa-apa, Yang Mulia." kata Lisa. Masih asing mendengar Lisa menggunakan gelar itu.

   Erna menunduk dan menyentuh kelopak dengan hidungnya. Dia berdoa agar waktunya berlalu, untuk keluar dari kamar mandi dan berpakaian, di kamarnya sendiri dan sendirian.

   Akhirnya keluar dari kamar mandi dan masuk ke kamar Grand Duchess, dia menyadari angin membawa cobaan yang lebih besar.

   Besar. Dia pikir. Semuanya terlalu besar.

   Pemikiran yang pasti sudah belasan kali terlintas di benak Erna, baru sekarang terasa tepat. Istana itu terlalu besar dan Erna kewalahan. Ketika Erna pindah ke Hardy Mansion dari Baden Mansion, dia kagum dengan kemewahan yang luar biasa, tetapi ini membuat sumur itu keluar dari air.

   Di kamar Erna saja, ada cukup banyak kemewahan yang tidak mungkin diukur nilainya. Pada kenyataannya, tidak ada yang menjadi miliknya. Meskipun Nyonya Fitz telah menyiapkan kamar untuk Erna, secara teknis semuanya milik Bjorn.

   Betapa tidak tahu malu Grand Duchess, menikah dengan pangeran dan hanya memiliki tubuhnya untuk dibawa ke serikat pekerja. Erna sangat menyadari bagaimana orang-orang memandangnya dan fitnah yang mereka sebarkan. Keluarga Baden tidak dapat mempertahankan satu pun rumah pedesaan dan keluarga Hardy sangat miskin sehingga mereka hanya membawa hutang kepada Keluarga Kerajaan. Bjorn rela menelanjangi semuanya.

   Rumah besar keluarga Baden aman dan benar-benar milik Erna. Keluarga Hardy berhasil lolos dari kebangkrutan dan itu semua berkat uang Bjorn. Orang-orang menjumlahkan jumlah uang imajiner dan bertanya-tanya berapa banyak yang tersisa.

   Sementara Erna sedang linglung, para pelayan sibuk di sekelilingnya, mendandani Grand Duchess. Mereka mendandaninya dengan berlapis-lapis gaun malam dan gaun ganti, menumpuk rambutnya menjadi pita rapi dan membasahinya dengan aroma bunga.

   “Selamat menikmati malam yang damai, Yang Mulia.” kata Nyonya Fitz.

   Ketika pintu ditutup di belakang wanita tua itu, Erna dibiarkan berdiri di tengah ruangan sendirian. Ruangan itu hampir gelap, bayang-bayang gelap memenuhi sudut-sudut di mana perapian dan cahaya lilin tidak mencapainya. Perlahan, Erna berbalik dan mengambil semuanya.

   Dia memperhatikan meja yang dihias bunga dan dua gelas minum diletakkan di atasnya. Dia tidak begitu naif sehingga dia tidak tahu apa yang diharapkan pada malam pertama pernikahan pasangan itu. Dia tidak pernah benar-benar percaya itu bisa terjadi antara dia dan Bjorn.

   Dia duduk di tempat tidur besar. Itu lebih lembut dari apa pun yang pernah dia temui sebelumnya dan saat dia duduk, hari itu terungkap dalam ingatannya sekali lagi. Dari perjalanan kereta menuju kapel, pandangan tajam Uskup Agung, yang dengan cepat berubah menjadi kasihan.

   Setelah pernikahan, mereka berkendara bersama melalui Schuber dengan gerbong atap terbuka. Ada begitu banyak orang yang berkumpul, dia bertanya-tanya apakah setiap orang di kota telah turun ke jalan.

   Bahkan hanya mengingat tontonan itu semua membuatnya merasa terengah-engah sekali lagi. Dia begitu membeku ketakutan sehingga dia hanya bisa melihat ke depan. Ketika dia akhirnya menerima semuanya, dia menemukan dia bisa tersenyum dan bahkan melangkah lebih jauh untuk melambai pada orang-orang yang dia lewati. Seperti yang Bjorn suruh dia lakukan.

   Dalam benaknya, saat dia melambai, dia membayangkan orang-orang tidak bersorak untuknya, mereka mencemooh dan saat dia duduk di tepi tempat tidur, dia merasa seperti gadis kecil yang naif.

   Bjorn meyakinkan selama pawai. Dia sering lupa bahwa dia adalah Grand Duchess dan hanya menatapnya. Menatap garis-garis tajam dan fitur-fitur halus wajahnya selaras untuk memberikan kesan yang sangat elegan. Perpaduan antara sosoknya yang ramping dan tubuh yang besar dan kokoh adalah sama. Rambutnya yang terang dan keemasan tampak memutih di bawah sinar matahari, yang hampir tampak seperti awan telah memutuskan untuk menempel di kepalanya.

   Dia memperhatikan Erna menatapnya dan dia menunduk karena malu. Dia merasa seperti anak kecil yang ketahuan melakukan sesuatu yang nakal. Sepanjang resepsi, skenario yang sama terus dimainkan, dia merasa seperti dia tidak diizinkan untuk melihat Pangeran, suaminya.

   Erna telah menatap ujung jarinya, saat dia duduk di tempat tidur dan tertidur. Dia tidak menyadari sampai dia terbangun dengan kasar karena hampir jatuh dari tempat bertenggernya. Jam menunjukkan hampir tengah malam dan Bjorn belum kembali. Dia pasti masih merayakannya bersama teman-temannya.

   Jadi Erna meringkuk di satu sisi tempat tidur. Teguran keras Nyonya Fitz muncul di kepalanya, tetapi dia tidak peduli, dia terlalu lelah. Rasa kantuk dan kelelahan mengubah pikirannya menjadi kabur saat dia mempertimbangkan konsekuensinya.

   Matanya perlahan tertutup saat dia merasionalisasi pilihannya. Aroma bunga yang manis dan cahaya lilin yang romantis membuat Erna tertidur, yang menjadi satu-satunya pendampingnya di malam pernikahannya.

Bjorn berhasil sampai ke kamar tidur lama setelah tengah malam. Begitu dia bersiap untuk tidur, malam semakin dalam.

   Ruang utama diselimuti kesunyian yang gelap, sekarang para pelayan telah pergi untuk malam itu. Bjorn melonggarkan simpul gaunnya yang terlalu ketat dan bergerak di sepanjang lorong yang menghubungkan kamar tidurnya dengan kamar Grand Duchess.

   Saat dia membuka pintu kamar Erna, hal pertama yang dia perhatikan adalah aroma bunga yang manis dan pencahayaan yang lembut. Anehnya sepi, tidak ada suara gerakan, tapi ada sesuatu yang bernapas di sana.

   Bjorn pergi ke kamar tidur dan mengamati semuanya. Dia berhenti ketika dia melihat bungkusan di tepi tempat tidur itu adalah Erna. Bahkan ketika dia mendekat dan bayangannya menutupi bungkusan itu, Erna tidak bergeming. Dia benar-benar tertidur. Dia cekikikan sendiri.

   "Erna?" Dia berkata dengan lembut, tapi dia masih tidak bergerak.

   Saat Bjorn mengusap pipinya dengan lembut, dia akhirnya bergerak dan berbalik. "Y-Yang Mulia!!!" Dia berteriak ketika matanya terbuka penuh dan melihat bayangan yang menjulang membungkuk di atasnya.

   Bjorn menangkupkan mulutnya untuk meredam kebisingan dan mengalihkan pandangannya kembali padanya.

   "Halo istriku." Dia berkata dengan lembut, meyakinkan.

To be continued.