PROBLEMATIC PRINCE - Chapter 44

 

   Ia datang.

   Erna berpikir ketika dia melihat Bjorn memasuki ruangan.

   Dia benar-benar datang.

   Dia mulai berpikir dia tidak akan muncul dan dia merasa depresi, tetapi sekarang dia ada di sini, melangkah melintasi ruangan ke arahnya, dia merasakan harapan menyala kembali di dalam dirinya.

   Ada sesuatu yang aneh tentang cara dia berjalan dan sebagai kejutan awal melihat Bjorn memasuki ruang tamu, dia memperhatikan bahwa pria yang biasanya berjalan dengan keanggunan dan tegak seperti itu, menuju padanya.

   Dia tidak perlu terlalu dekat sehingga dia bisa mencium bau alkohol yang mengelilinginya seperti awan tak terlihat. Dia mendongak ke matanya yang mengantuk dan matanya berputar saat mereka berjuang untuk fokus padanya.

"Seperti yang bisa Anda lihat, saya tidak dalam kondisi fit untuk makan siang, pada jam sekarang ini.” Bjorn meraba-raba kata-kata yang keluar dari mulutnya. Dia terkejut dia bisa membentuk kalimat yang jelas.

   Harapan membara di dada Erna dan memberi ruang bagi kemarahan dan kekecewaan. Dia tahu dia harus membalasnya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Sebagian dari dirinya ingin menampar wajahnya yang konyol dan mabuk, tetapi pelatihan etiket kerajaan menyarankan agar calon ratu tidak berperilaku seperti itu.

   Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan pelayan untuk melakukannya untuknya.

   Bjorn menghela nafas karena kesunyian Erna. "Akankah kamu menungguku?" Dia berkata. "Bagaimana dengan makan malam?"

   "Apa?" kata Erna, mencoba memahami cercaannya dan memperhatikan dia sedang melihat jam di atas meja. “Baik… ya.”

   Seluruh situasi itu konyol dan tidak sopan. Erna tidak harus tahan dengan ini dan tahu dia harus mengatakan sesuatu, tapi apa gunanya? Dia ragu Bjorn benar-benar tahu di mana dia berada dan apa yang dia lakukan. Baik, kita akan makan malam sebagai gantinya, tapi dia ragu dia akan ingat, atau sadar.

   "Baiklah kalau begitu." Bjorn mendekati Erna dan berbisik. "Nona Hardy, saya akan membawakan Anda hadiah."

   Bjorn menyerahkan sesuatu kepada Erna, sesuatu yang telah dia pegang sepanjang waktu yang baru saja disadari oleh Erna. Ketika dia melihat apa itu, dia mundur dan membawa tangan ke mulutnya. Trofi tanduk rusa emas, hal yang memulai semua kekacauan ini sejak awal.

   Lisa telah menjelaskan kepadanya pentingnya trofi tanduk rusa, atau lebih tepatnya, pura-pura penting yang diberikan oleh para bujangan ini. Itu diberikan kepada peminum terbaik di pesta bujangan. Yang berarti Pangeran telah melanggar janjinya padanya dan menghabiskan sepanjang malam, setidaknya, mabuk karena hal bodoh ini.

   Erna merasa seperti dipukul dengan gong dan kepalanya berputar. Dia menatap piala yang diletakkan Pangeran di tangannya sebelum bertanya-tanya ke sofa untuk berbaring. Dia terlihat akan tidur.

   "Apa-apaan ini?" tuntut Erna.

   “Tanduk serigala,” kata Bjorn mengantuk.

   Erna merasa tercekik.

   "Serigala tidak memiliki tanduk."

   "Begitukah," Bjorn dengan malas membuka matanya dan menatap Erna. "Kurasa tidak sekarang, itu sudah terputus."

   Bjorn tertawa terbahak-bahak dan ruang tamu menjadi sunyi, kecuali detak jarum detik pada jam. Itu mengikis kesunyian di atas napas Bjorn yang berat dan mabuk.

   Seharusnya aku menolakmu. Erna berpikir sambil membiarkan dirinya jatuh ke kursi di seberang Bjorn. Dia menatap pria yang akan dinikahinya minggu depan. Semua masalah dan kesulitan yang tidak dapat dia pahami ini, semua karena dia akan menikah dengan Pangeran.

   Pernikahan sudah dilakukan dan para peserta fait accompli. Nenek dan Nyonya Greve meneteskan air mata dan merasa lega karena pernikahan akhirnya selesai. Bjorn tersenyum dan tampak seperti hari Minggu sore yang sederhana.

   Dia menatapnya dengan mata mabuk. "Kamu sudah bangun, aku mengerti."

   Suaminya tertawa seolah itu adalah lelucon yang bagus, tetapi dia tetap pendiam saat dia tertawa dan menawarinya mawar merah darah. Erna melihatnya, bingung dan memperhatikan duri tebal dan bengkak yang menyerangnya. Tidak ada yang menusuk jari Bjorn dan saat Erna meraihnya, duri itu meraihnya, dia tahu tidak ada cara untuk mengambil mawar itu tanpa ditusuk. Jadi dia menolaknya.

   Dunia berputar ke dalam kegelapan, Bjorn berubah menjadi wajah marah dan marah, Neneknya tampak kecewa dan Nyonya Greve menangis kesakitan.

   Erna terbangun dari tidurnya. Dia tidak menyadari dia sedang tidur siang dan melihat melalui kelopak mata yang berat bahwa sang pangeran masih tertidur di sofa. Kamarnya berbau alkohol, jadi dia bangkit dan pindah ke kursi yang rapi di jendela dan duduk begitu dia membukanya.

   Erna menatap Tunangannya yang mabuk saat dia tidur. Dia tampak seperti pria sederhana yang tertidur. Bukan pangeran mabuk yang memberinya hadiah paling aneh. Tanduk serigala, yang sebenarnya adalah tanduk rusa, yang dimenangkan oleh seorang bujangan dalam kontes minum. Bjorn bukan bujangan dan dia tidak memenangkan permainan minum. Itu adalah kekacauan identitas yang membingungkan yang berakhir dengan hadiah yang membingungkan.

Hal pertama yang dilihat Bjorn ketika dia membuka matanya adalah seorang wanita muda yang lembut memegang tongkat emas seolah dia adalah Ratu dengan tongkat kerajaan. Pengakuannya lambat, ingatan menyakitkan dan memaksa pikirannya untuk mencari perhatian, tetapi ketika dia menangkapnya, ingatan itu lari ke belakang kepalanya.

    "Apakah Anda baik-baik saja?"

   Dia tahu suara itu. Lagu malaikat Erna Hardy yang lembut.

   “Haruskah kita menunda makan malam, seperti makan siang, atau akan ditunda juga, sampai menjadi sarapan, hanya untuk makan siang sekali lagi.” kata Erna.

   Ada yang salah, Bjorn menyadari, dia mengambil duri yang sarat dengan nada Erna. Dia duduk di sofa, yang membuat pikirannya panik saat mencoba mencari tahu ke atas, atau ke bawah?

   "Maukah kamu menunggu sedikit lebih lama?" Bjorn berkata melalui tenggorokan kering dan tandus. “Kurasa aku perlu melakukan sedikit persiapan sebelum kita makan malam.”

   "Baguslah." Bentak Erna.

   Bjorn bangkit dan menatap anak kucing kecil dengan ekor mengembang dan cakar keluar. Dia tersenyum ramah pada Erna dan melangkah keluar ruangan. Dia mencoba untuk berjalan selurus mungkin, tetapi kepalanya masih kesulitan mengorientasikan dirinya kembali ke keselarasan dunia yang benar dan dia tersandung sedikit sebelum mencapai pintu.

   Kira-kira satu jam kemudian, Bjorn kembali ke ruang tamu, baru saja mandi, bercukur, dan berpakaian. Semua gagasan tentang minumnya telah lenyap dan dia sepenuhnya waspada.

   "Haruskah kita pergi?" katanya.

   Dia menawarkan Erna tangannya. Untuk sesaat dia mengira Erna akan menolak. Wajahnya malu-malu dan jelas dia masih kesal, tapi Erna memegang tangannya dengan hati-hati dan membiarkan dirinya dibawa ke ruang taman. Itu terutama digunakan untuk sarapan pagi, tetapi Bjorn merasa perlu udara segar.

   Bjorn menarik kursi untuk Erna dan kemudian duduk di seberangnya. Meja untuk makan malam sudah ditata, yang hanya ada alas piring dan peralatan makan di depan Erna. Bjorn mengedipkan mata pada para pelayan dan mereka menyibukkan diri dengan menyajikan makanan.

   Setelah staf menyiapkan makan malam di depan Erna dan secangkir kopi di depan Bjorn, Erna akhirnya angkat bicara.

   “Mengapa Anda tidak makan?” tanya Erna.

   "Ini cukup bagiku." Bjorn berkata dan mengusap perutnya.

   Matahari terbenam dan memenuhi ruangan dalam cahaya oranye yang dalam. Kayu di perapian meletus dan berderak, memenuhi ruangan dengan suara kayu yang terbakar. Itu adalah satu-satunya suara dan sepertinya menarik perhatian pada kesunyian di antara dua tamu makan malam itu.

   Erna ragu-ragu saat dia pergi untuk mengambil garpu. Makan sendirian itu memalukan, bahkan lebih buruk ketika Anda tidak sendirian dan ditatap. Dia lapar, karena melewatkan makan siang, jadi dia menahannya demi kelaparan.

   "Jika ada sesuatu yang ingin dikatakan, Anda bisa mengatakannya." kata Erna yang merasa terbebani dengan kesunyian hamil itu.

   "Yah, tidak juga." Bjorn berkata, bermain dengan cangkir kopi, dia belum menyesapnya.

    "Tapi Andalah yang mengatur ini." Kata Erna, tepat sebelum memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

   "Yah, ya, aku hanya berpikir akan menyenangkan untuk makan bersama, sebelum pernikahan."

   "Apakah itu semua benar?"

   "Apakah kamu mengharapkan alasan lain?" Bjorn menyesap kopinya, segera menyesalinya saat perutnya keroncongan.

   "TIDAK." Aku tidak mengharapkan apapun darimu. Dia ingin mengatakan, tetapi berhenti di no.

  Bjorn tampak lebih santai dan memperhatikan Erna makan malamnya. Rasa lapar di Erna sudah cukup sehingga dia mengabaikan tatapannya. Sesekali dia akan mengolesi sudut mulutnya dengan serbet, meneguk air dan mengambil garpu lagi untuk menggali. Erna mungkin terlihat seperti burung yang mematuk tempat makan, tapi dia bisa makan seperti kuda, tapi dia selalu berhati-hati untuk mengikuti etiket yang tepat seperti yang ditentukan oleh buku itu.

   Pada saat makanan penutup tiba, suasana antara Bjorn dan Erna sedikit melunak, tetapi setiap kali Erna menatap Bjorn, yang tidak mengalihkan pandangannya dari Erna, dia akan melihat kembali ke makanannya seolah-olah malu.

   "Anda ingin mengatakan sesuatu, Nona Hardy? Maukah Anda mengatakannya?" Bjorn berkata dengan frustrasi.

   Erna meletakkan garpu kecil itu. Dia telah melecehkan kue coklat polos dengan itu selama berjam-jam. Dia menatap Bjorn dan menatap matanya.

   "Saya ingin membawa pelayanku ke istana." kata Erna.

   “Pelayanmu? Maksudmu orang yang bisa menjadi penjaga gerbang neraka?” Bjorn berkata dengan senyum miring. "Tentu saja, dia dan pelayan apa pun yang kamu inginkan dipersilakan."

   "Tidak," Erna tidak menanggapi lelucon Bjorn. "Lisa akan cukup untuk saya."

   Bjorn menatap mata Erna dan kedutan di sudut mulutnya.

   "Ada sesuatu yang lain?"

   “Pernikahan,” Erna memulai, berhenti, sedikit gelisah dengan taplak meja. "Maksud saya, pernikahan kita, menurut tradisi pengantin wanita akan diberikan oleh ayahnya."

"Ya." kata Bjorn.

   "Saya ingin Nenek saya mengantar saya ke altar, dialah yang berhak mendapatkan hak itu, tetapi jika saya tidak mengikuti tradisi, itu bisa membahayakan Keluarga Kerajaan Lechen dan Anda." Erna memandang Bjorn dengan sungguh-sungguh.

   "Jadi, apa yang kamu katakan adalah bahwa kamu tidak ingin mengikuti tradisi untuk menghindari ayahmu mengajakmu ke altar?"

   Erna mengangguk.

   “Jika sesuai ingatanku, Viscount Hardy masih hidup dan sehat.” Bjorn berkata sambil berpikir.

   "Saya tidak ingin menjalani kehidupan baru saya oleh seorang pria yang menyerah menjadi ayah saya." kata Erna.

   "Oke." kata Bjorn.

   Dia menunjukkan minat pada apa yang dikatakan Erna dengan memutar sudut mulutnya sambil berpikir. Pipi pucat Erna memerah saat mereka saling memandang dan keinginannya bisa terlihat, sejelas siang hari, di matanya yang menantang.

   “Jika itu akan menimbulkan rasa tidak hormat, maka saya akan mematuhi tradisi, tetapi jika ada cara lain,” Erna meletakkan tangannya yang gemetar di bawah meja agar sang pangeran tidak dapat melihat. “Kalau begitu saya ingin memegang tangan Anda. Maukah Anda membawa saya?”

   Mata biru Erna memantulkan cahaya lilin yang menerangi ruangan taman. Mereka tampak menari dengan api keberanian dan tekad. Bjorn menyadari bahwa di hadapannya duduk seorang pemberontak berwajah bidadari.

 To be continued.