Penghianatan Martabat - Chapter 42

(source:ridibooks)

"Jika saya mengatakan bahwa saya ingin hidup, apakah hal itu akan terjadi?"

"Itu tergantung pada hasil persidangan."

Melihat Duke masih menjawab dengan tenang, Chloe mengepalkan tinjunya. Ada sesuatu di dadanya yang bergejolak.

"Saya tidak membunuh mantan Marquis."

"Polisi harus memilih salah satu situasi di mana kesaksianku yang bersamamu malam itu atau bukti dari tasmu."

Tak satu pun dari hal itu benar, tetapi tidak ada cara untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

"Apakah ada kemungkinan polisi akan menerima kesaksian Anda?"

"Kau dibangunkan di kamar tidurmu sendirian oleh Margaret, dan aku berada di ruang kerja ketika kepala pelayan berlari. Memangnya masuk akal bagimu bahwa  pasangan menghabiskan malam bersama tapi bangun di tempat yang berbeda."

Keheningan Chloe memanjang. Damien melanjutkan perlahan, dengan suara rendah.

"Tentu saja, fakta bahwa aku mengatakan kebohongan demi istriku adalah hal yang luar biasa. Beberapa bersaksi bahwa kau sedikit agresif terhadap Marquis. Aku bisa menebak siapa orangnya, tapi alasan balas dendam perlu dipertimbangakn."

Pada akhirnya, polisi tidka punya pilihan lain selain menerima bukti dari barang bawaannya. Suara Chloe sedikit bergetar.

"Bukti yang ditemukan di tas saya pasti telah dirusak oleh seseorang."

"Kapan?"

"... Mungkin, pada malam kematian Marquis."

"Kau pergi kemana malam itu?"

Karena pertanyaan Damian, Chloe ragu-ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.

"Saya frustrasi, jadi saya pergi berjalan-jalan."

"Sepanjang malam?"

"Tentu saja tidak. Aku kembali ke kastil sebelum tengah malam dan pergi tidur."

Damien menatapnya dan menghela napas.

"Tidak seperti yang dikatakan Gray Wilson padaku."

Dia bertanya lagi, menatap Chloe, yang tidak bisa mengatakan apa-apa dan mengalihkan pandangannya dengan tergesa-gesa.

"Mengpa kau tidak memberi tahu petugas polisi bahwa kau tinggal bersamanya di kabin penjaga kandang sampai fajar?"

Chloe hanya bisa menggigit bibirnya.

"Grey Wilson mendatangiku dan mengamuk. Dia mengatakan kalau dia bisa membuktikan alibi Duchess, dan siap untuk lari ke polisi kapan saja. "

Chloe berdiri dengan wajah yang seperti kehabisan darah, menatap pembuluh darah biru di punggung tangan sang Duke.

"Dia hanya mencoba melakukan sumpah palsu untukku. Gray tidak melakukan kesalahan."

"Aku sudah memikirkannya selama tiga hari sementara kau tutup mulut. Aku memiliki saksi konklusif untuk membuktikan bahwa kau tidak berada di kastil selama Marquis dibunuh, tetapi mengapa kau tidka mengatakan sepatah kata pun tentang namanya? "

"Kurasa tidak ada tuan yang akan senang memiliki skandal dengan seorang pelayan."

"Apakah hanya itu saja?"

Mata biru cerah sang duke menatapnya. Alis Chloe berkerut.

"Apakah kau tidak khawatir dengan keselamatan penjaga kandang yang menghabiskan waktu rahasia dengan Duchess?"

"Duke."

"Atau apakah kau khawatir tentang apa yang terjadi setelah kau bercerai denganku karena selingkuh? Apakah kau takut aku akan memintamu untuk menarik diri dari semua bisnis yang kau lakukan di Verdier dan melunasi hutang viscount sebagai tunjangan?"

Chloe mengalihkan pandangannya dari Duke, yang sepertinya telah berhasil membaca pikirannya, dan menutupi wajahnya yang pucat dengan tangan gemetar. Hanya membayangkan Gray yang tidak bersalah dan ayahnya terluka karena dia membuatnya merasa seperti seluruh darahnya mengalir ke lantai. 

Aku memejamkan mata dan mendengar suara dinginnya mendekatiku.

"Jawab aku, Chloe."

Chloe melanjutkan, membuka matanya dengan susah payah.

"Saya tidak berdosa. Saya tidak pernah melakukan kesalahan apapun."

"Kalau begitu kau bisa memanggil Gray Wilson sebagai saksi. Perceraian denganku tidak akan terhindarkan karena skandal itu, tetapi itu akan menyelamatkan hidupmu."

Air mata deras mengalir di mata Chloe. Dia sangat ingin ketidakbersalahannya terbukti di pengadilan, tetapi dia tidak bisa mengorbankan siapa pun untuk itu. Ayahku berhutang dan tidak akan pernah bisa pulih. Gray mungkin harus menjalani hukumannya karena menghina nyonya rumahnya. Kemudian hidupnya berakhir.

"Haruskah aku membuatmu kabur?."

Damien berbisik. Sebenarnya dia juga ingin. Aku ingin bersembunyi dan tinggal di tempat di mana tidak ada yang mencari dan melihatku. 

Chloe hanya menatapnya tanpa menjawab.

"Katakan padaku jika kau menginginkan sesuatu."

Tidak peduli berapa kali dia bertanya, kesimpulannya tetap sama. Chloe adalah orang yang tidak bisa mengorbankan orang yang dicintainya untuk hidup. Satu-satunya hal yang lebih menakutkan daripada mati adalah tidak bisa bertemu ibunya yang menunggunya di surga dengan wajah manis.

"Apakah Anda dengan tulus percaya bahwa saya tidak membunuh Marquis?"

"Jika kau tidak percaya padaku, tidak akan ada alasan bagiku untuk memberikan  alibi palsu untuk menyelamatkanmu."

"Lalu, bisakah saya meminta satu hal?"

Damien mendekatinya perlahan.

Oke. Memohonlah padaku, Chloe. Berpeganglah kepada-Ku, yang akan menyelamatkanmu. Damien perlahan mengangkat dagunya saat dia menundukkan kepalanya dengan wajah kurus. Sarung tangan kulit domba dengan lembut melingkari pipinya.

"Sebaiknya kau memohon padaku untuk menyelamatkanmu. Aku memiliki kekuatan untuk menyelamatkan hidupmu."

"Jika Duke memiliki kekuatan sebesar itu ...."

"Baiklah."

Air mata panas diam-diam membasahi wajah kecilnya. Penjaga mendengar langkah kaki kembali dari kejauhan, tetapi Damien tidak bergeming.

"Tolong rahasiakan eksekusi hukuman itu."

Wajah Damian mengeras seperti potongan dingin. Saat dia berbalik, Chloe merosot ke lantai. Punggungnya kabur saat dia melihatnya berjalan pergi. Chloe berdoa dengan siku terkatup rapat di lantai yang dingin. Berdoa, semoga ayahnya tidak tersiksa oleh rasa sakit karena meninggalkan anaknya terlebih dahulu. Semoga Alice, yang melarikan diri, tidak pernah tahu kematiannya.

***

Persidangan berlangsung pada sore yang cerah dengan sinar matahari musim dingin bersinar melalui kaca patri. Chloe menarik napas dalam-dalam merasakan udara luar ke dalam paru-parunya yang tidak ia rasakan selama 15 hari.

"Anda harus pergi, Duchess."

Tongkat itu tidak diserahkan kepada Duchess, yang tangannya diikat dengan tali. Chloe menyeret kakinya ke lantai dan berjalan perlahan menuju kapel.

"Nyonya! Ini akan baik-baik saja!!!"

Chloe menoleh untuk melihat ke arah suara itu. Eliza, mendorong kerumunan ke barisan depan, menangis keras dengan air mata berlinang.

"Tuhan memberkati Anda!"

Anak laki-laki kecil yang berdiri memegang tangannya menatap Chloe. Chloe memberinya senyum tipis dan bocah itu membenamkan wajahnya di rok Eliza. Aku senang kau terlihat sehat. Chloe dengan tulus berpikir begitu.

Duke adalah bangsawan terakhir yang berkumpul hari itu untuk menjadi saksi. Wajah Damien saat dia meletakkan tangannya di atas Alkitab dan bersumpah untuk mengatakan yang sebenarnya tidak terpengaruh oleh fakta yang sulit percaya bahwa tersangka dalam pembunuhan itu adalah istrinya.

"Apakah ada pembalikan dari kesaksian Anda bahwa Anda bersama Duchess dari tengah malam hingga sekitar jam enam pagi pada malam kejadian?"

"Tepat."

"Apakah Anda punya saksi yang bisa membuktikannya?"

Ketika hakim dari keluarga kerajaan bertanya dengan tatapan serius, Duke memintanya kembali.

"Saya ingin bertanya apakah ada alasan mengapa Anda tidak mempercayai kesaksian saya."

"Menurut kesaksian Margaret, pelayan pribadi Duchess, dia mengatakan bahwa dia tampaknya sendirian di tempat tidur di pagi hari."

Ada sedikit kegugupan di wajah Margaret karena dia hanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi Duke tidak peduli.

"Apa hubungannya dengan kesaksian saya?"

"Bukankah Duke ada di ruang kerja di pagi hari?"

"Jadi maksudmu aku melakukan sumpah palsu?"

Nada suara duke sedikit menajam, dan wajah hakim berubah sedikit tegas.

"Jangan berlebihan, Duke Thisse. Artinya tidak ada yang pernah melihat mereka berdua bersama. Terakhir terlihat adalah di depan kamar tidur Marquis malam sebelum kejadian. Apakah Anda ingin membuat pelayan yang menyaksikan situasi itu berbicara di depan umum?"

Gumaman tanpa suara menyebar ke seluruh aula, dan Margaret mengalihkan pandangannya ke bawah, seolah ingin menghentikannya. Chloe memejamkan matanya dengan berat. Margaret menceritakan keadaan pada saat itu akan menjadi bukti kuat untuk mendukung motif pembunuhan Chloe. Damien, yang tidak mungkin mengetahuinya, terdiam sesaat, dan akhirnya berbicara dengan suara rendah.

"Saya meminta Anda untuk memanggil Grey Wilson sebagai saksi, seorang pelayan Kastil Birch."

Chloe mendongak diam-diam. Kulit pucatnya berubah menjadi lebih pucat saat dia melihat Gray berjalan ke kapel.

"Apakah engkau bersumpah di hadapan Tuhan untuk mengatakan yang sebenarnya?"

Gray memandang Chloe, tangannya terikat pada tali, menggigit bibirnya erat-erat, dan membuka mulutnya dengan suara yang jelas.

"Ya, saya bersumpah."

Mata Chloe membeku mendengar firasat meresahkan itu. Gray jelas bersamanya malam itu, tapi dia seharusnya tidak memberitahunya tentang hal itu. Saat Gray membuka mulutnya, bukan hanya dia akan terlibat skandal, tetapi Gray dan keluarganya akan dihina.

"Grey, tidak."

Dia membisikkan namanya dengan bisikan kecil dan menggelengkan kepalanya. hakim memukul dengan palu kayu.

"Gray Wilson bersaksi."

"Malam itu, Duchess jelas bersama Yang Mulia Duke."

"Mengapa kau baru mengatakan itu sekarang?"

Gray ragu-ragu, dan hakim mendesaknya.

"Saksi?"

"Saya.... karena saya melakukan kejahatan dengan mencurui waktu pribadi sang Duchess."

Mata Chloe berkedip cepat mendengar kesaksian tak terduga Grey. Tidak seperti Chloe, yang tidak mengerti apa yang dibicarakan Gray saat ini, Damien hanya mengangkat satu  alisnya sekali.

"Benar, Gray Wilson."

Baru setelah Damien membuka mulutnya dengan tajam, Chloe memiliki pemikiran yang tidak jelas tentang apa yang sebenarnya terjadi. 

Gray mengadakan pertemuan rahasia dengan Duke. Kedua tangannya terikat dengan tali, gemetar.

To be continued.