Problematic Prince - Chapter 51

 

✧Deer Are Dangerous✧

***

   Bjorn menghela nafas, bercampur dengan tawa ringan saat dia menerima apa yang dikatakan istrinya. Pipi Erna memerah pada saat itu. Dia bertindak begitu berani, seperti sedang mengambil sesuatu yang menjadi haknya.

   "Erna, kamu serius?" Saat jari-jarinya mengepal tak percaya, Bjorn bertanya.

   Dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi jawabannya datang sekuat sebelumnya. "Ya, tentu saja, aku mohon dengan tulus."

   Bjorn menatapnya kosong sejenak, sebelum tawa keluar dari lubuk hatinya. Dia merasa sudah cukup tahu tentang Erna sekarang. Mengetahui kapan wanita ini tidak serius dan tidak bermain-main, tapi rasanya Erna tahu lebih banyak daripada yang dikatakannya. Entah dari brosur, atau menceritakan kisah-kisah yang tidak jelas, apakah Erna benar-benar bertingkah seolah dia tidak tahu apa-apa tentang pendidikan di kamar tidur.

   Apakah  kamu bisa mengajariku?  Dia malu-malu. Erna telah melarikan diri dari kelas, hanya untuk kembali dan menyadari bahwa dia telah melewatkan banyak hal. Dia menemukan ketidaktahuannya yang lucu dan penuh kebencian pada saat yang sama.

   "Bjorn." Erna menyebut namanya, memohon dan dia merasakan kesemutan menjalari dirinya, diikuti oleh kehangatan ketika dia menatapnya dengan mata besar dan polos itu.

   Saat Bjorn mengulurkan tangan dan melepaskan dasi gaunnya, ketukan tajam terdengar di pintu.

  "Yang mulia?" Nyonya Fitz memanggil dari balik pintu.

   Setelah mendengar suara pengasuh tua, Erna memasang ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai rusa yang terjebak dalam perangkap. Matanya yang besar dan basah dengan memohon menatap Bjorn, keputusasaan mengubah senyumnya ke arah yang salah.

  "Ya, masuk." kata Bjorn.

   Begitu ada jawaban, pintu terbuka dan Nyonya Fitz masuk ke kamar.

   "Ah, Yang Mulia juga ada di sini." Nyonya Fitz berkata, memperhatikan Erna juga ada di ruang kerja.

   Nyonya Fitz memasang wajah yang mengingatkan Bjorn pada saat dia berlari dan bersembunyi sebagai anak laki-laki, setelah secara tidak sengaja menjatuhkan salah satu lukisan ayahnya yang paling berharga. Dia tertawa dan meraih seteguk air.

   "Yang Mulia, saya telah mencari Anda ke mana-mana, Anda tahu kan Anda seharusnya tidak berada di sini." Nyonya Fitz berkata kepada Erna.

   "Biarkan dia, Nyonya Fitz." kata Bjorn.

   "Tapi...Tutornya" Nyonya Fitz mulai berdebat, tapi Bjorn mengangkat tangan untuk membungkamnya.

   "Lady Erna adalah istriku."

   Dia terdengar konyol di benaknya, tetapi dia tidak akan mengubah keputusannya, terutama setelah tindakannya membuat Erna tersenyum padanya, lega di wajahnya. Di bawahnya, dia bisa melihat rasa percaya diri yang tak terbatas muncul pada wanita muda itu.

   "Katakan pada tutor, kami minta maaf karena bentroknya jadwal, tapi kami memiliki beberapa hari libur sebelum bulan madu kami." kata Bjorn.

   "Ya," kata Nyonya Fitz. Dia tampak sedikit kesal, tetapi Nyonya Fitz dengan terampil menekan emosinya. "Tapi ini tidak sopan untuk Nyonya Peg, Yang Mulia, Grand Duchess harus secara pribadi meminta pengertiannya dan menyelesaikan masalah ini dengan benar."

   "Ya, tentu saja." Kata Bjorn, menatap Erna, yang menganggukkan kepalanya dengan tegas, dengan keyakinan bahwa dia bisa melakukan apa saja.

   "Nyonya Peg..., beri tahu dia bahwa Grand Duchess akan makan malam dengan tamu kita, mungkin itu permintaan maaf yang cocok untuk datang jauh-jauh."

   Tatapan Nyonya Fitz melunak mendengar saran yang cocok, sepertinya itu akan menjadi permintaan maaf yang cocok. Mrs Fits membungkuk dan meninggalkan ruang kerja bersama Grand Duchess yang merepotkan.

   “Terima kasih, Bjorn.” kata Erna sebelum dia pergi.

  Dia berbalik dan tersenyum malu-malu padanya, malu karena dia benar-benar lupa tentang pertunangannya sebelumnya dengan tutor kerajaan. Ketika pintu tertutup dan langkah kaki kedua wanita itu memudar, ruang kerja menjadi sunyi senyap.

   Bjorn memiringkan kepalanya ke belakang dan menertawakan langit-langit. Dia adalah wanita yang cukup naif dan banyak menuntut. Dia seperti es yang panas, atau matahari yang gelap. Rusa yang berbahaya.

   Dia sepertinya selalu tertangkap secara tak terduga oleh rusa yang berbahaya. Dia akan mengira dia akan belajar untuk menjaga kewaspadaannya sekarang, tetapi rusa ini berbeda dengan rusa sebelumnya, pikirannya masih sangat berbahaya.

   Bjorn menghilangkan pikirannya dengan desahan lesu, dia membuka kotak cerutu perak dan mengeluarkan yang baru. Akan sangat membosankan menghabiskan waktu sendirian di atas kapal, jadi dia bersyukur Erna ada bersamanya. Dia menyukai gagasan menikmati daging rusa yang disajikan kepadanya di piringnya. Dia mungkin menjengkelkan dalam banyak hal, tetapi dia juga sangat lezat.

   Bjorn merokok cerutu dan mengambil folder file. Desahan dan tawa berhenti dan digantikan dengan serak lembut membalik kertas.

***

   Gladys dengan lembut membalik halaman album foto, dengan jari kurus kurus. Dia berhenti ketika tiba di foto seorang wanita muda berusia sembilan belas tahun di musim semi. Itu adalah foto pernikahan, foto yang sama yang tersebar di seluruh Lechen dan Lars, kebanggaan kedua negara bersatu.

   Bagaimana mungkin aku tidak mencintai pria ini? Dia berpikir sendiri.

   Melihat kembali ke masa sekarang, Gladys tidak percaya bagaimana dia membiarkan dirinya dibutakan oleh cinta, tapi mungkin dia tidak bisa menjadi lebih bodoh. Dia mencintai Gerald Owen, dia pria yang baik. Penyair jenius Lars, kekasih Putri Mahkota dan ayah Carl.

   Gladys meneguk minumannya dan membuka halaman berikutnya. Dia bertemu dengan mata kekasihnya yang dalam dan tegas. Dia memiliki ketampanan yang begitu muda pada dirinya. Air mata menggenang dan mengaburkan gambar Gerald. Membalik halaman itu lagi, air mata mengalir deras di pipinya. Gambar itu adalah Carl, yang tampak seperti ayahnya.

   Carl Dniester.

   Bjorn belum pernah melihat anak itu, tapi setidaknya memberinya nama Keluarga Kerajaan. Itulah harga dari perjanjian rahasia antara Lechen dan Lars dan berkat itu, Carl dapat menjalani hidupnya yang singkat dengan terhormat.

   “Terima kasih dan maaf.” Kata Gladys pada foto Carl.

   Isak tangisnya akhirnya mereda setelah mencapai tingkat tak terkendali yang membuat seluruh tubuh Gladys bergetar. Akhirnya tenang, dia bangkit untuk membuka jendela dan saat dia melakukannya, angin dingin bertiup ke dalam ruangan.

***

   Dia bertemu Gerald di pertemuan sosial rutin di musim semi tujuh belas tahun, kira-kira saat pembicaraan tentang pernikahan ada di bibir semua orang. Hatinya sedih mengetahui bahwa itu tidak akan pernah bisa terjadi, tetapi cinta itu seperti demam yang tak terkendali.

   Dia terus-menerus bermimpi untuk menyerahkan segalanya dan mengikuti mimpinya, melarikan diri bersama Gerald dan tidak pernah melihat ke belakang. Gladys harus tunduk pada kenyataan dan kecuali pernikahannya dengan Bjorn. Di perutnya, dia tidak pernah bisa membayangkan apa yang tumbuh di sana.

   Pada hari semua orang mengetahui bahwa Gladys mengandung anak, Bjorn memandangnya dengan cemoohan. Dia berharap mereka tidur bersama dan dia bisa berpura-pura bahwa anak itu adalah anaknya, tetapi mereka tidak berpelukan.

   Gladys tidak bisa membiarkan pria lain menyentuhnya, tidak setelah bertemu dengan cinta sejatinya dan hasrat yang telah mereka bagi. Dia tidak ingin mengkhianatinya. Pada malam pernikahan mereka, dia meminta maaf dengan menyedihkan kepada Bjorn.

   "Akuminta maaf." kata Gladys.

   “ Tidak apa-apa Putri,” kata Bjorn. "Beri tahu aku ketika kamu merasa cukup percaya diri, sampai saat itu, aku akan menunggu."

   Di pagi hari berbagi sarapan yang canggung, dan pagi setelahnya, dan lusa, dan seterusnya. Sementara itu, Carl tumbuh di dalam perut Gladys.

   Untuk waktu yang lama Gladys tidak bisa tidur kecuali laki-laki lain ke tempat tidurnya karena kenangan akan cinta sejati pertamanya. Kemudian tibalah titik tertentu di mana Bjorn berbalik dan menjadi terlalu menakutkan, dan sulit untuk didekati. Jadi musim semi berlalu, musim panas datang dan dengan itu, berita tentang kehamilan Putri Mahkota.

   Kalau saja dia tidak membiarkan dirinya terlibat dalam cinta yang tidak dewasa. Kalau saja dia cukup pintar untuk memainkan permainan dan membodohi orang lain. Kalau saja dia memiliki kepercayaan diri untuk melakukan apa yang perlu dilakukan, maka semua orang tidak akan begitu sedih sekarang.

   Gladys terisak pelan saat angin dingin bertiup melewatinya. Dia membenci kejujuran dan ketidakmampuannya sendiri untuk menipu. Sulit untuk menahan kebencian dan hatinya terasa seperti akan meledak.

   "Tenang saja, kami akan menjaga hal-hal sebagaimana adanya untuk saat ini." Bjorn mengatakan ketika Gladys mengaku padanya. Dia tidak meninggikan suaranya, atau menunjukkan kemarahan apapun. Itu sebenarnya jauh lebih menakutkan.

   “Maksudku mengucapkan selamat atas kehamilanmu, jadi berbahagialah dan teruslah menjadi Putri Mahkota yang hebat sejauh ini. Apakah kamu mengerti, Tuan Putri?”

   Hari-hari berlanjut seperti biasa, kebahagiaan dari pengantin baru. Lapisan ketenangan di atas kebohongan yang cermat. Jika Gladys melahirkan seorang putri, mereka bisa terus seperti itu selamanya.

   Tapi seorang putra lah yang lahir.

   Gladys kembali ke Lars bersama putranya setelah hanya setahun sejak pernikahan akbar itu. Secara eksternal, dia bersama putra Bjorn Dniester. Dia berharap kembali ke Lars, dia bisa bersama pria sejati yang dia cintai dan hidup bahagia dengan ayah kandung anak itu, tetapi itu tidak bertahan lama.

   Ketika keduanya bersatu kembali, seperti sebelumnya, cinta dan gairah yang mereka rasakan satu sama lain tetap kuat dan cerah seperti sebelumnya. Dia pria yang baik.

   Gerald merasa nyaman dan hangat terhadapnya, dia nyaman saat bersamanya. Seiring berjalannya waktu, Gladys mendapati dirinya semakin memikirkan Bjorn karena rasa bersalah. Dia akan tersenyum samar pada Gerald dan cinta mereka menjadi kurang kuat.

   Gerald meninggal satu musim kemudian, bunuh diri dengan pistol dan segera setelah itu, Carl mengikuti ayahnya setelah menderita demam. Gladys merasakan kesedihan yang tidak seharusnya dialami oleh siapa pun. Seorang janda tunggal dengan anak yang sudaj hilang, mungkinkah ada patah hati yang lebih buruk yang harus dialami oleh satu orang?

   Meskipun Gladys menangisi cintanya yang hilang, tetapi ketika kemalangan berlalu, Gladys menemukan bahwa perasaannya terhadap Bjorn tidak dia lihat ketika dia bersamanya.

   Itu semua tidak ada artinya.

***

   Gladys melempar meja foto ke kursi dan menjatuhkan diri ke tempat tidur. Dia tidak repot-repot menutup jendela, atau menutup tirainya sendiri. Dia berharap bahwa dia akan menutup matanya dan tidak perlu membukanya lagi.

   Pagi datang dan Gladys membuka matanya lagi.

   "Putri, astaga, Yang Mulia, tolong jangan lakukan ini, apakah Anda benar-benar bersedia mempertaruhkan kesehatan Anda?"

   Gladys dengan malas menoleh ke pintu dan melihat pelayannya yang berbakti berdiri di sana.

   "Aku harus kembali ke Lars, tolong kau atur." Kata Gladys, dengan malas bangkit dari tempat tidur.

   Bayangan gelap menutupi wajah pelayan itu ketika dia mendengar kata-kata yang telah dia tunggu-tunggu sejak lama. Semua warga Lechen tahu Grand Duke dan Duchess akan segera naik perahu, menuju Lars saat mereka memulai bulan madu.

   “Ya, Putri, apakah Anda ingin berada di kapal yang sama dengan Grand Duke dan…” Pembantu itu tidak mendapat kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya.

   "Apa hubungannya mereka denganku?" Bentak Gladys, menatap kosong ke arah jendela. “Semuanya tidak ada gunanya.” 

   Dengan itu, Gladys jatuh kembali ke tempat tidur.

To be continued.