Penghianatan Martabat - Chapter 45

            

            Desas-desus menyeruak di antara para pelayan duke yang akan membuat wajah mereka memerah. Di musim semi, ketika rumput hijau mulai bertunas, sama sekali bukan hal yang buruk bagi mereka untuk memiliki emas yang bagus, tetapi sebaliknya, itu merupakan hal yang disambut baik.

Hampir bisa dipastikan bahwa Duchess telah memberi perintah yang melarang mereka memasuki kamar tidur kecuali ketika dia sendiri membunyikan bel, dan bahwa Duke tidak akan meninggalkannya sendirian bahkan untuk sesaat. Orang-orang akan berbicara bahwa memang benar itu terjadi di gudang es, yang mereka saksikan secara kebetulan.

"Nyonya, apakah Anda akan jalan-jalan lagi?"

"Ya, tampaknya cuaca sudah sedikit cerah sekarang."

"Kamu benar. Ini adalah hari cerah yang langka di Thisse."

Chloe tidka menolak kesopanan Mabukrgaret, yang memberinya payung karena mungkin hujan bisa turun tiba-tiba. Kemudian, memegang payungnya seperti tongkat, dia meninggalkan kastil.

Hutan Birch di Kastil Birch adalah jalan menuju desa para pelayan, dan di sampingnya ada sebuah danau yang benar-benar meleleh. Chloe perlahan menyeberangi jembatan di atas danau, berusaha untuk tidak mengingat peristiwa musim dingin lalu. Di sisi lain danau ada tempat berburu, di situlah Chloe akan berjalan-jalan hari ini.

Itu juga tempat yang aku putuskan untuk dikunjungi setidaknya sekali setelah mendengar dari tukang kebun bahwa itu hanya terbuka untuk berburu dan bahwa orang biasanya dilarang masuk. Adalah keahlian Alice yang menyukai tempat-tempat terlarang, tetapi bukankah dia termasuk dalam daftar orang yang terlibat tanda yang mengatakan, "Tidak boleh masuk kecuali mereka yang terlibat"?

Chloe memberi dirinya validitas dengan mengingatkan dirinya sendiri tentang fakta asing bahwa dia adalah nyonya rumah kastil.

Hutan yang dia masuki dengan tenang itu terlihat sepi, dan seperti yang dia duga, sunyi. Ruang yang diterangi matahari dan suara gemerisik binatang kecil tidak mengancam. Aku bahkan tertawa melihat burung-burung yang memelompat dan terbang. Chloe menarik napas dalam-dalam saat dia berjalan perlahan melewati hutan. Itu mengingatkanku pada hutan Verdier.

Berdesir.

Chloe mengangkat kepalanya. Siapa yang datang? Aku mendengar bahwa penjaga tempat berburu pasti pergi berlibur. Jika seorang pelayan pernah muncul, dia harus datang dengan alasan keberadaanya di sini. Menurut pengalamanku, bersembunyi adalah hal yang tepat di saat-saat seperti ini.

"Sangat tidka sopan bermain petak umpet seperti anak kecil."

Sebuah suara yang familiar terdengar oleh Chloe, yang bersembunyi di balik pohon tua. Chloe tidak tahu mengapa Damien ada di sini setelah dia pergi.

"Lalu mengapa Duke yang bermartabat ada di sini, tidak sesuai dengan jadwalnya?"

"Siapa bilang aku bermartabat?"

Damien melangkah ke pohon tua dan perlahan mengelilinginya. Chloe sedang mengitari pohon besar yang berusia lebih dari 100 tahun, menabraknya saat dia mengubah arah.

"Kau mengeluh padaku tadi malam bahwa aku biadab."

Wajah Chloe diam-diam memerah.

"Tidak, apakah pagi ini?"

"Bisakah anda berhenti mengganggu piknik saya?"

Melihat remah-remah kue di bibirnya, Damien tersenyum kecil.

"Apa yang ada di dalam tas selain kue almond?"

"Sebuah buku, alat tulis, tinta, dan pena."

"Kau sudah sangat siap untuk bermain sendiri."

"Karena jadwal pagi sudah selesai, kalau begitu masuklah dengan hati-hati."

Chloe berkedip, dan mata Damian sedikit berbinar. Aku tahu itu adalah ekspresi yang kau buat ketika kau tidak menyukai sesuatu, jadi aku pikir sebaiknya aku menjauh.

"Kalau begitu selamat tinggal,... mengisap...!"

Mata Chloe terbelalak seperti kelinci. Bibir Chloe basah dan merah saat dia bernapas berat.

"Ada apa dengan ekspresimu?"

"Duke benar-benar ... anda tiba-tiba."

"Maksudmu aku akan memberimu pemberitahuan saat aku menciummu di masa depan?"

"Yah, itu tidak benar, tapi ...."

"Aku akan menciummu sekarang, jadi bersiaplah."

Duke tersenyum pada Chloe, yang bingung harus berbuat apa, lalu menambahkan.

"Ini akan memakan waktu cukup lama."

Awan gelap berkumpul di langit ketika keranjang dan payung jatuh dari tangan Chloe. Tetesan hujan jatuh di pipinya yang memerah, dan guntur meraung keras. Damien perlahan mengangkat kepalanya dan melihat ke langit.

Tetesan air bertambah jumlahnya, dan kemudian hujan mulai turun dengan suara tembakan.

"Saya harus segera kembali!"

Duke tiba-tiba membawa Chloe, yang sedang mengemasi keranjangnya, dan melangkah ke hutan.

"Kastilnya ada di sana, Anda mau kemana!"

"Jika kamu pergi ke kastil seperti ini sekarang, kamu akan terjebak dalam hujan."

Duke dengan cepat melintasi tempat berburu, dia tiba di sebuah kapel kecil. Bangunan batu segi delapan, dengan semua sisi kecuali langit-langit, terasa lebih seperti hiasan daripada kapel, tetapi tampaknya tempat yang tepat untuk berlindung dari hujan lebat untuk sementara waktu.

"Saya tidak tahu ada tempat seperti ini di sini."

Chloe menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu membuka keranjang yang dibawanya dan mengeluarkan saputangan.

“Bersihkanlah.”

“Ya?”

“Anda tahu, Anda lebih basah dari saya.”

Damien memejamkan mata alih-alih mengambil saputangan darinya. Bulu matanya terangkat saat Chloe perlahan menyeka wajahnya yang bak pahatan. Chloe menatap matanya. Badai muncul di matanya yang biru, dan saputangan jatuh dari tangannya.

Damien mencium jarinya perlahan. Dia tergelitik dan mencoba menggigit tangannya, tetapi Damien tidak membiarkannya pergi. Tubuh Chloe akhirnya terangkat ke dalam dirinya. Chloe memeluk leher Damien dan perlahan menutup matanya.

Matahari bersinar terang di tempat hujan berhenti. Aroma segar tercium dari rumput lembab. Chloe membenamkan wajahnya di bahunya dan berbisik dengan suara yang benar-benar lemah.

"Mengapa Duke begitu gigih?"

Tenggorokannya sedikit serak saat dia memohon namanya tanpa henti.

"Inilah kepribadianku."

Tidak ada yang perlu dikatakan. Chloe diam-diam mencoba menjauh darinya, tetapi sekali lagi gagal. Duke menarik napas dalam-dalam saat dia melingkarkan lengannya di punggung mungilnya. Chloe gelisah dalam pelukannya, dan ketika dia akhirnya akan bergerak lagi, dia berbicara dengan susah payah.

"Hei, hei, Duke."

Damien menempelkan dahinya padanya.

"Saya rasa Anda tidak harus sering mencoba ini, maksudnya, demi hamil."

Setelah hari itu, Damien tidak lagi berbagi tempat tidur dengan Chloe. Chloe juga harus melakukan tugas istrinya siang dan malam. Damien tertawa kecil ketika dia melihat Chloe, yang berbalik untuk mengatakan bahwa dia kewalahan.

"Apa menurutmu aku melakukan ini hanya untuk punya anak?"

Bahkan, itulah alasan utama mengapa Chloe mengumpulkan keberanian untuk memasuki kamar tidurnya sejak awal. Saat tindakan berikutnya berlanjut, yang benar-benar menyakitkan sampai membuatnya menangis, rasa sakit itu hilang dan rasa kegembiraan mulai berkembang di tubuhnya. Namun, juga benar bahwa semakin aku membuka mata terhadap sensasi baru, semakin aku menjadi takut tanpa sadar. Akhir-akhir ini, aku bahkan bermimpi yang membuatku terbangun dalam keadaan tersipu malu.

"Karena itulah tujuan utamanya. Dan saya tidak terlalu suka melakukan sesuatu tanpa tujuan yang jelas .... "

Damien menyeringai dan menggigit pipinya dengan giginya.

"Itu menyakitkan."

Damien berbisik di telinganya saat dia tersentak.

"Aku ingin bersenang-senang denganmu. Duchess."

"Ya?"

"Tubuhmu membuatku senang."

Telinga Chloe terbakar. Bagaimana Damien bisa mengatakan hal rahasia dan memalukan seperti itu dari mulutnya?

"Dan semakin banyak upaya untuk hamil, semakin baik."

Ketika Chloe mencoba membantahnya, dia merasa seperti ada sesuatu yang datang dari rerumputan. Chloe berbisik padanya, kaget.

"Saya pikir ada seseorang."

"Aku tidak peduli."

Damien menghela napas.

"Sudahlah, Chloe."

Maaf, tapi Chloe tidak bisa. Duke, yang melihat sekeliling dengan gemetar, melepaskan ikatan cravat yang melilit kemejanya. Sebuah cravat panjang yang terlipat menutupi mata Chloe, menutupnya dengan lembut.

"Saat aku bersamamu, tidak, bahkan saat aku tidak bersamamu, kamu hanya perlu memikirkanku."

Damien menatap bibirnya yang sedikit terbuka karena terkejut dan menelan ludah.

"Karena itu tugas Duchess."

Bibirnya terbuka lebih lebar saat Damien menggali tengkuknya. Burung-burung terbang karena terkejut.

Chloe mengerang pusing pada kesenangan biadab yang ditawarkan suaminya padanya. Bahkan jika tidak ada cinta, pernikahan semacam ini sudah cukup. Di satu sisi, dia bertanya-tanya bagaimana jadinya bagi seseorang yang sangat dia cintai. Siapa yang bisa lebih bergairah dari ini? Tidak, sejak awal, apakah Duke mampu mencintai seseorang? Tunggu. Mengapa saya memikirkan itu?

"Seharusnya aku memberitahumu untuk tidak memikirkannya."

Meski matanya ditutup, Damien sepertinya telah berhasil membaca pikirannya. Damien membenamkan wajahnya di tempat pribadinya, dan pikiran memalukan itu benar-benar hilang. Itu adalah hal yang baik bahwa saya tidak perlu menyembunyikan kulit saya yang memerah.

 

***

 

Jika seseorang bertanya kepada Chloe, 'Apa yang paling kau hargai dari majikanmu?', dia akan ragu untuk menjawab.

"Saya ingin tahu apakah hanya karena Anda pandai dalam perencanaan."

"Ya?"

Mata Margaret yang penasaran berkilat bingung. Jika ada yang bertanya kepadanya apa yang tidak dia sukai dari suaminya, Chloe dapat memberitahunya tentang sepuluh hal secara rinci, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah ‘pelayan kehormatan Thisse’.

"Ada apa, ada apa. Umumnya Anda akan membiarkan saya mengetahui apapun jika sesuatu terjadi. "

Pelayan Margaret, yang sedang menata rambutnya, tertawa terbahak-bahak.

"Apa itu, haha. Apakah Anda akan menyimpannya sendiri?"

"Kalau begitu, tidak jadi."

Margaret mungkin tidak pernah menjadi korban spontanitas. Ketika dia mengingat masa-masa sulit yang harus dia lalui karena kedua anggota keluarga terdekatnya, Alice dan Viscount Verdier, berada dalam situasi buruk, Chloe menghela nafas terlepas mengingat masa lalu.

"Tidakkah hati Anda luluh di mata tuan yang panas?"

Margaret, pelayan yang sudah mengawasi Alice sejak dia masih muda, berkilau seperti anak nakal. Chloe tersenyum tipis dan melihat bayangannya di cermin.

"Mata Duke lebih sering terlihat seperti danau beku atau badai salju."

"Lihatlah bagaimana dia kemabli dalam lima hari setelah dari istana kali ini. Semua pelayan mengira, Duke tergila-gila pada pengantin barunya."

"Pekerjaan itu pasti selesai lebih cepat dari jadwal."

"Begitu memasuki kastil setelah tengah malam, kau akan menemukannya. Dia yang bahkan tidak memanggil kusir di stasiun kereta, tapi mengendarai kudanya sendiri."

Alis cantik Chloe berkerut ketika dia mengingat Duke yang memanggilnya dua hari sebelumnya pada tengah malam. Dia memeluknya seolah-olah itu hal yang biasa setelah menyelesaikan laporan. Tidak menyadari perasaannya, yang tampaknya tidak cukup dengan sepuluh tubuh untuk berurusan dengan Duke, yang jelas-jelas dirasuki iblis kesenangan, Margaret tampaknya tenggelam dalam fantasi romantis.

 

 

To be continued.